북부 태국에서 가장 신성한 사찰 중 하나인 왓프라탓도이수텝은 도이수텝산의 울창한 숲 언덕, 해발 1,073m 지점에 자리하고 있습니다. 황금빛 체디(불탑), 치앙마이 시내를 한눈에 담을 수 있는 파노라마 전망, 306개 계단의 나가(용) 계단이 놓치기 아까운 볼거리를 선사합니다.

치앙마이의 유서 깊은 성곽 도시 올드시티에는 30곳이 넘는 사원이 자리하고 있으며, 그중 다수는 700년 전 란나 왕국 시대로 거슬러 올라갑니다. 왓체디루앙, 왓프라싱, 비교적 덜 알려진 왓판타오 등이 대표적이며, 모두 도보로 쉽게 오갈 수 있는 거리에서 북부 태국 건축 양식의 아름다움을 감상하실 수 있습니다.

치앙마이에는 세계적으로 유명한 윤리적 코끼리 보호구역이 여러 곳 있어, 구조된 코끼리들에게 먹이를 주고 목욕을 시키며 자연 그대로의 환경에서 함께 걸어볼 수 있습니다(코끼리 타기는 하지 않습니다). 매땡의 엘리펀트 네이처 파크와 파타라 엘리펀트 팜이 가장 평판이 좋은 곳으로 꼽힙니다. 하루를 온전히 투자할 가치가 있는, 놓칠 수 없는 경험입니다.

'태국의 지붕'이라 불리는 도이인타논은 해발 2,565m로 태국에서 가장 높은 봉우리입니다. 이 국립공원은 잘 가꾸어진 정원을 갖춘 두 개의 왕실 체디, 안개 자욱한 운무림, 아름다운 와치라탄 폭포와 매야 폭포를 만날 수 있는 멋진 당일 투어 코스입니다. 시원한 날씨를 즐기려는 이들에게 인기 있는 근교 나들이 장소입니다.

치앙마이 지역은 사계절 내내 찾아갈 수 있는 폭포가 풍부합니다. 후아이깨우 폭포는 도이수텝산 기슭, 시내에서 불과 몇 분 거리에 있으며, 치앙다오의 부아통 폭포(스티키 폭포)는 석회질로 뒤덮인 표면을 직접 걸어 오를 수 있는 독특한 경험을 선사합니다. 더 남쪽인 도이인타논의 매야 폭포는 태국에서 가장 아름다운 폭포 중 하나로 꼽힙니다.

치앙다오는 태국에서 세 번째로 높은 봉우리가 우뚝 솟은, 드라마틱하게 아름다운 지역입니다. 고대 동굴 사원 단지는 석회암 카르스트 지형 깊숙이 이어지며, 주변 계곡에서는 뛰어난 탐조, 정글 트레킹은 물론 한층 조용하고 전통적인 태국의 생활상도 엿보실 수 있습니다. 반나절 혹은 하루를 투자할 만한 알찬 여행지입니다.

2006년 로열 플로라 엑스포를 위해 조성된 로열 파크 라차프룩은 시내 바로 남쪽에 자리한, 아름답게 관리된 식물원이자 왕실 파빌리온 단지입니다. 형형색색의 꽃이 만개하는 서늘한 시즌에 특히 장관을 이룹니다. 여유롭게 즐기기 좋은 반나절 나들이입니다.

치앙라이는 북부 태국을 대표하는 당일 투어의 백미입니다. 온통 새하얀 외관에 거울 장식이 빛나는 화이트 템플(왓롱쿤)은 태국 어디에서도 볼 수 없는 독특한 사원입니다. 신비로운 블루 템플, 기이한 매력의 블랙하우스 박물관, 태국·라오스·미얀마 세 나라가 만나는 골든트라이앵글까지 함께 둘러보실 수 있습니다.

치앙마이에서 빠이까지 이어지는 762개의 굽이진 산길은 그 자체로 하나의 모험이며, 장엄한 고원 풍경을 선사합니다. 여유로운 분위기의 소도시 빠이는 폭포, 온천, 협곡 전망, 나이트마켓, 보헤미안풍 카페 문화로 사랑받고 있습니다. 여정을 제대로 즐기시려면 1박 이상 머무르시는 것을 추천드립니다.

치앙마이의 시장들은 명성이 자자합니다. 랏차담넌 로드에서 열리는 선데이 워킹스트리트는 올드시티를 지역 예술품, 수공예품, 길거리 음식, 라이브 음악으로 가득 채웁니다. 왓라이 로드의 새터데이 나이트마켓도 그에 못지않은 활기를 자랑합니다. 창클란 로드의 상설 나이트 바자는 매일 저녁 수백 개의 노점과 레스토랑으로 문을 엽니다.

시내 바로 동쪽에 위치한 보상 마을은 수백 년간 손으로 그린 종이우산을 만들어 온, 북부 태국 전통 수공예의 중심지입니다. 가족 단위로 운영되는 공방에서 장인들의 작업 모습을 지켜보고, 칠기, 은세공, 실크, 청자 도자기 등을 둘러보며 진짜 치앙마이산 기념품을 마련해 보세요.

도이수텝산 기슭에 자리한 치앙마이 동물원에는 판다, 기린, 펭귄을 비롯해 수백 종의 동물이 넓은 부지에서 살고 있습니다. 바로 옆에 자리한 나이트사파리는 동남아시아 최초의 나이트사파리로, 어두워진 후 조명이 밝혀진 사육장 사이를 트램이나 도보로 둘러볼 수 있어 가족 단위 방문객에게 특히 기억에 남는 경험을 선사합니다.